拳皇97，是一款SNK公司發布于1997年的街機格鬥遊戲，在國內非常受歡迎，相比拳皇前三個版本各方面均有較大改進，是拳皇系列的成熟之作。也有一些經過修改的版本。
相對于前作，KOF97登場人物再次進行了調整，草薙京的徒弟矢吹真吾加入，高人氣的《餓狼傳說》人物瑪麗，龍二，比利也加入到了此作，前作BOSS隊退出江湖，在系統設定上，KOF97提供了ADVANCED?MODE和EXTRA?MODE兩種模式選擇。
前者是以KOF96爲基礎，但能量槽最大可以蓄滿3格（每蓄滿一格以一顆寶珠形式表示），並且會因角色之間的關系影響下一位隊員的能量槽。
根據角色的不同，在選擇人物出場次序的時候，可以看到下一位隊員的心情，黃色的笑臉表示可以多獲得一顆寶珠，無表情的白臉則無得無失，紅色的怒臉則會丟失寶珠。同時追加了一些新的跳躍特性，大大提高了遊戲的速度性和戰略性。
其中小跳成爲對戰時最常見進攻方式。而EXTRA?MODE?則相當于KOF94和KOF95?系統的繼承，可以使用防守時回避和進攻，而且前沖不能。
KOF97必殺技的出招速度加快，必殺技的輸入也得到了進一步的簡化，甚至可以取消必殺技收招的硬直時間，進而發出更多華麗的甚至是致命的連續技。暴走莉安娜以及暴走八神庵這兩位對戰時禁用人物更是將速度發揮到了極限。
雖然BUG滿天飛，但是KOF97的出現，無疑是將KOF提升到了前所未有的高度，個人認爲是KOF系列最經典的一作，直至今日，KOF97在各地街機廳也依然長盛不衰就是一個最好的證明。
一九九七年——衆格鬥家的決勝戰之後，高尼茲突然出現的破壞引起了很大的回應，市民爭相希望了解，當天究竟發生了什麽事情。主辦機構亦忙于向那次特別事件作出解釋（說是由恐怖分子引起的事端）及處理善後的問題。
但想不到K.O.F.96大會的成功，不單引起了格鬥潮流，更引起了數間巨大企業的興趣，並以贊助者的名義期望舉辦K.O.F.97，更渴望K.O.F.97之聲就此日漸壯大。在一遍群情洶湧下，K.O.F.97正式落實舉行了。
大會決定舉辦後，世界各地的武道家都會紛紛雲集。而在大賽前，出現了與京有宿世姻緣的女友阿雪，並且教十分仰慕他的矢吹真吾——草薙流古武術。八神庵，莉安娜體內的邪惡力量亦隨時爆發。
此時，引人注目的七枷社，夏爾米，克裏斯登場，這三人的真正身份竟然是大蛇的四天王，緊接而來的巨大突變，是大蛇藉三人轉化爲實體，以克裏斯的身體構成大蛇的肉身！傳說之中最強，最驚人的暗黑力量主人——大蛇OROCHI終于出現了！結果OROCHI敗于三神器的京，八神及神樂的手上。
八神被神樂救回神舍修養，而京卻被N.E.S.T.S組織生擒回去，成爲複制人的元素。
